Brandy

Brandy to mocny alkohol destylowany wyłącznie z wina z winogron. Produkcja zaczyna się od fermentacji — z winogron robi się lekkie, kwaśne wino o niskiej zawartości alkoholu (ok. 7–10%). To ważne, bo takie wino lepiej znosi destylację i daje bardziej aromatyczną brandy.

Następnie wino trafia do destylacji. Najczęściej używa się miedzianych alembików lub kolumn destylacyjnych. Destylacja może być jedno- lub dwukrotna, w zależności od tradycji danego regionu. Na przykład armaniak często destyluje się tylko raz, przez co jest pełniejszy i bardziej wyrazisty. Brandy musi mieć po destylacji zazwyczaj 60–70% alkoholu.

Po destylacji dojrzewa w dębowych beczkach. Drewno dodaje aromaty wanilii, przypraw i karmelu oraz łagodzi smak alkoholu. Starzenie trwa co najmniej 2 lata w większości
regulowanych kategorii, ale najlepsze brandy leżakują nawet kilkadziesiąt lat.

Najważniejsze światowe style to:

Armaniak (Francja) – destylowany raz, bardziej ziemisty i surowy.

Brandy de Jerez (Hiszpania) – dojrzewa systemem solera, daje bogate, karmelowe smaki.

Pisco (Peru, Chile) – nie starzony w beczkach, lekki, czysty, bardzo owocowy.

Najstarsze wzmianki pochodzą z XII wieku w Hiszpanii i Francji.

W XVIII wieku brandy była tak ceniona, że często używano jej jako waluty handlowej.

W systemie solera (np. w Jerez) najstarsze krople mogą mieć nawet kilkadziesiąt lat, mimo że oficjalny wiek podaje się inaczej.

Pisco w Peru produkuje się ze specjalnie wybranych szczepów winogron, np. Quebranta czy Italia, i jest prawnie zakazane starzenie go w beczkach.